FLYING DUTCHMAN ESPAÑA: Historia: 25 años de FD

Veinticinco Años de Historia 1951-1976
International Flying Dutchman

La introducción del FD en España se debe a los Astilleros Indexna que construyeron las tres primeras unidades en la década de los años 50. Paralelamente en Bilbao un gran aficionado a la vela, Juan M. Alonso Allende, hacía construir en una de sus sociedades, los Astilleros Udondo, cuatro FD. A partir de aquí toma la fabricación del FD español la firma Playvisa que construyó cuatro ejemplares más; mientras tanto los aficionados españoles se habían interesado por el barco y la federación española hizo una compra masiva (5) de unidades holandesas Schooneveldt. Desde aquí y debido a la poca rentabilidad de mercado los astilleros españoles abandonan la construcción del FD y todos los que aparecen en la competición proceden de firmas extranjeras, y así sucesivamente navegan en España Alpa, Schooneveldt, Bob Hoare, Bianchi, Hein.

Debido al encarecimiento de la importacióndon Aurelio González Isla hizo fabricar un molde de madera para poner al alcance de los españoles un FD barato, el molde se hizo pero la operación no continuó.

En la actualidad los FD españoles, son fabricaciones de Bianchi y Hein, patrocinada su adquisición todos ellos por la Federación Española de Vela.

Planos Varios años después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, la federación holandesa de vela, propuso a la IYRU (International Yachting Racing Union), crear una nueva embarcación de orza para dos tripulantes que fuese apropiada para los lagos de la Europa Central. Pensando en el desarrollo obtenido antes de la guerra por la navegación en aguas interiores, la IYRU aceptó la propuesta.

Antes de todo, se buscó entre las diferentes clases y monotipos existentes para ver si alguno ofrecía las características deseadas, pero sin resultado. Más tarde, durante un campeonato celebrado en Loosdrecht, Holanda, en 1951, un buen número de conocidos patrones de distintos países discutieron la cuestión tratando de encontrarle una salida.

En septiembre de ese mismo año, Conrad Gülcher, medidor de la federación holandesa tomó la iniciativa de conseguir el diseño de un nuevo barco que pudiera satisfacer aquellas necesidades. Con esa intención, Gülcher se asoció con el arquitecto naval Uus van Essen, también medidor de la federación de vela holandesa, y con Jan Loeff, secretario de la misma y a la vez miembro del Comité Permanente de la IYRU. Se pusieron a trabajar de inmediato pues como la Asamblea de la IYRU debía tener lugar en noviembre de 1951, solamente disponían de tres meses para diseñar, construir y probar la nueva embarcación.

Adoptaron el nuevo método de construcción de madera laminada en frío, debido a su mayor robustez, economía y ligereza que la del clásico sistema de construcción en tablazón. Un primer diseño fue realizado conforme a las medidas del entonces más popular barco europeo: 15m2 Wander, y del no menos popular en Gran Bretaña, Flying Fiftheen. Este diseño ofrecía como caracteres básicos el de tener una proa afilada para obtener un mejor comportamiento de la embarcación con la mar alborotada, y un casco achatado en las secciones posteriores, con un ancho espejo de popa que favoreciera el planeo.

Los planos originales fueron enviados a treinta patrones europeos de primera clase, con el ruego de contestar haciendo sugerencias. Para alegría del equipo constructor, se recibieron veintitrés respuestas con nuevas e interesantes ideas, muchas de las cuales se incorporaron al diseño efectuado posteriormente.

El nuevo diseño era más estable, y tenía una mayor eslora de flotación lo que favorecería el paso de las olas y proporcionaba una mayor velocidad en las ceñidas.

Entre todos los que contestaron a la carta de los constructores, aconsejando modificaciones en los planos originales, merecen especial mención: Charles Curry (Inglaterra), Jhon Chamier (Inglaterra), Oswald (Suiza), Laagwater (Holanda), Lehfeld (Alemania), Jhon Westell (Inglaterra), Bruce Banks (Inglaterra), Bossom (Suiza), Delenlaque (Bélgica), Arnold (Holanda), Van der Meer (Holanda), Trimingham (Bermudas), Manfred Curry (Alemania), Ian Proctor (Inglaterra), Morits Skaugen (Noruega), Dietrisch Fischer (Alemania), Stewart Morris (Inglaterra).

Una vez modificados casi enteramente los planos con estas sugerencias, se construyó un prototipo. En una semana se consiguió terminar el casco, y en otra la cubierta y el aparejo.

En Muiden, Holanda, se celebraron unas pruebas entre el FD y otros monotipos en las que siempre resultó vencedor el primero.

Una semana antes de la Asamblea del 15 de noviembre de la IYRU, el barco había competido con el 12 sq.m. Sharpie, el Tornado y otros monotipos holandeses. El resultado fue fantástico. La prueba se desarrolló en el Lago Loosdrecht (Holanda), con una buena brisa; el prototipo podía ir navegando en círculos sobre los demás competidores mientras éstos se esforzaban por cubrir los recorridos trazados.

Jan Loeff fue a Londres con los planos, fotografías, reportajes y resultados de las pruebas. Ahí nació el nombre de "Flying Dutchman". La asamblea de la IYRU acordó la organización de unas regatas que permitieran a otros diseñadores presentar a competir sus barcos contra el nuevo monotipo. Las regatas se deberían celebrar en el lago holandés de Loosdrecht, en el que no se levantaban olas considerables, y más tarde otra serie de pruebas en las aguas abiertas del Zuiderzee, en Muiden (Holanda).

Participaron en estas competiciones diecisiete barcos de orza. Los resultados demostraron que el Flying Dutchman era el más rápido y que tenía grandes cualidades como velero con ligeros y fuertes vientos y tanto en aguas planas como con grandes olas.

Después de estas pruebas, el FD cambió su pequeño foque por un génova grande, la botavara fue ligeramente acortada.

En Inglaterra, Peter Scott, presidente de la IYRU, organizó unas pequeñas competiciones en el puerto de Chichester, un angosto campo de regatas donde el paso de las olas era decisivo. En esta prueba dos o tres competidores llevaban a sus tripulantes colgados del trapecio en un tablón. El FD participante estaba inacabado y era de una construcción pesada, por lo que no pudo alcanzar los mismos resultados que en Holanda.

Sin embargo, los éxitos conseguidos en las regatas de Alemania y Holanda fueron tan arrolladores, que la IYRU decidió en noviembre de 1952 conceder la calificación de clase internacional al FD, con la limitación de ser para lagos continentales. Por otra parte, incitó a Francia a que organizara otra serie de regatas para conseguir un mayor volumen de información sobre las prestaciones del barco en mar abierta.

De nuevo todos los países fueron invitados a participar en estas competiciones con las clases existentes o presentando nuevos diseños. Fueron inscritos dos FD con ligeras modificaciones en el peso y en el diseño de la bañera, todo ello dentro de los límites permitidos por las reglas de la clase. Un barco fue tripulado por Win van Duy con Conrad Gülcher como tripulante, y el otro por el campeón holandés Jaap Helder.

Concurrieron un gran número de embarcaciones; los franceses inscribieron a seis, todas ellas de una eslora aproximada a los 5 metros, e Inglaterra presentó a ocho barcos. Participaban varios 14 pies, un 5.50 m de Uffa Fox, un 5.20 m de Nethercot y algunos veleros holandeses como el Hornet y el Osprey. El más interesante era el 5.50m Coronet, barco de una ancha cubierta y gran vela mayor.

Por primera vez todos los barcos utilizaban el trapecio o un tablón para hacer contrapeso.

Las pruebas se celebraron con muy distintas condiciones meteorológicas. La lucha se centró entre el FD y el Coronet. Este último era más veloz con vientos portantes debido a su gran vela y su enorme balón; sin embargo, en ceñida, los FD le aventajaban. (Más tarde el Coronet disminuyó su eslora a 5.05m al llegar a constituir la clase internacional 505). Se había demostrado que el FD era excelente para mar abierta, por cuyo motivo fue eliminada la limitación de "para lagos" de sus estatutos de clase internacional.

El famoso trofeo Villenia concedido al mejor patrón de FD del año.

Estas regatas de Francia y Holanda dieron mucha publicidad al FD, de forma que fueron construidas gran número de unidades en muchos países. Alemania , Italia y Austria poseen las más numerosas flotas, seguidas por Holanda, Suiza y Suecia, y una potente flotilla en Whistable (Inglaterra). Emigrantes holandeses introdujeron al FD en Sudáfrica, que también triunfó en USA, Canadá y Australia. En 1962 existían flotas de 33 países, habiéndose aumentado hoy en día a 43 naciones. En 1956, en la regata de Folkestone a Boulogne, Bob Boeschaten y Conrad Gülcher cruzaron el Canal de la Mancha en cinco horas y media, todos con el tripulante al trapecio, venciendo a otros 30 participantes.

En 1957 la IYRU concedió los laureles olímpicos al Flying Dutchman, a estrenar en Nápoles, en 1960. La primera medalla de oro de FD la consiguió el noruego Peter Lunde en liza con otros 31 competidores.

Slotty Dawes, presidente en aquellos tiempos de la IFDCO (Asociación Internacional de FD) instituyó la "FD Week" -Semana del FD-, en la que participan patrones que no han podido clasificarse para el campeonato mundial, y que se celebra en el mismo lugar y fechas que éste. Al principio solamente podían competir en los campeonatos mundiales y europeos una tripulación por país, derivado de la costumbre olímpica y para evitar la labor de equipos.